2025年4月25日
星期五學弟學校裡有課，所以我暫時又開啟了地圖導航模式。在行前我也對新潟做了一些功課，除了市區可以搭大眾交通工具抵達的景點（博物館、美術館、萬代市場、水族館）外，還有縣境內較遠的景點，比如穿越日本越後山脈的秘境鐵路只見線、滑雪勝地苗場、擁有全日本最大鳥居的彌彥神社、雪國溫泉鄉湯澤、越後妻有大地藝術季中人氣最旺的津清峽隧道。新潟在日本古代稱為越後國，越後國又分成上越、中越、下越，所以「越」幾乎相當於新潟的別稱，我後來選擇的行程湯澤與清津峽，就是搭JR上越新幹線到越後湯澤站下車，在湯澤採的草莓品種叫越後姬，在新潟吃的飯是越光米。
▲川端康成寫作取材的湯澤
開往東京的新幹線列車以新潟的縣鳥朱鷺（トキ）為名，只要二十分鐘就可以從新潟抵達殘雪仍厚的湯澤。湯澤在日本大文豪川端康成的筆下是諾貝爾文學獎鑲金小說《雪國》的故事發生地，從關東前往越後，要搭火車穿過一條長長的隧道，小說的一開頭就寫道「穿過縣界長長的隧道，便是雪國」，這是當地人就算沒有看過小說也都知道的句子，於是溫泉鄉湯澤小鎮也有了「雪國」這個別緻的雅稱。
▲清津峽
湯澤也是前往清津峽的中繼點，清津峽會由眾多新潟景點中脫穎而出，主要是這裡有個逼近峽谷的臨崖隧道，其中有750公尺在2018年被改成裝置藝術「光之隧道」，輕鬆來回需四十分鐘。隧道的三個通風走道則成了光影展示空間，尤其是最底端的鏡池，透過一池淺水可以將隧道口的山景與遊人剪影做美妙反射，吸引大批網美前來朝聖，我看過鏡池的美照後也覺得就是它了。雖然台灣的舊三貂嶺隧道也有類似的設計，個人還是覺得清津峽的鏡池完勝，只是在鏡池拍照要一定要快狠準，每個人大概只有三十秒的時間，因為想拍照的人真的太多了，現場的工作人員也不會幫忙拍照，只能拜託其他遊客或旅伴，所以最好是預想過要怎麼拍後直接上場。這次到了鏡池的小小遺憾就是一直到我參觀那天，管理單位以安全為由不讓遊客走到鏡池後面拍照，所以沒辦法拍到自己的剪影倒影。
▲清津峽隧道
從湯澤車站有班次少少的公車可以前往清津峽的村口，走到清津峽隧道尚需三十分鐘，由於去程車班過早，回程車班很晚，要用這種方式前往清津峽要有一整天耗在此的準備；另一個比較省時的方法是在湯澤車站旁的雪國觀光舍買接駁巴士票，車程來回及參觀二個鐘頭，然後今年因為清津峽雪崩頻傳，隧道至四月初仍是封閉狀態，接駁巴士也停開至黃金週前一天（剛好是我來的次日），所以我並沒有這個選項；最後一個選項就是以金錢換取時間──搭計程車，可以線上寫信給雪國觀光舍預訂計程車，車程來回及參觀也是二個鐘頭。我自然就是花錢買時間，因為還有其他的行程要走──採草莓。
▲越後姬草莓
從清津峽回程直接請計程車開到湯澤草莓村，這裡種的是越後姬草莓，中型果實，香軟可口，甜度可以到12以上，號稱是日本最美味的草莓，而且因為容易碰傷腐爛，是新潟以外幾乎買不到的稀有品種（在新潟的超市也看不到），所以當然是採個夠本吃飽加外帶，即使現場吃也要先秤重也是大推（台灣還有位旅日網紅因愛吃這種草莓，把自己的暱稱取作越後老姬）。草莓村本身是個溫室高架草莓園，老闆娘相當和善，也已經很習慣觀光客來訪，用英語溝通不是問題。
▲新潟豬排飯
滑雪旺季已過，湯澤街上過半數的店鋪都暫停營業，遊人不多。路邊的殘雪旁櫻花仍在盛開，風吹的是櫻雪也是白雪。午餐就在車站商場解決，我點的是新潟豬排飯，不同於其他地方的豬排飯是福勝亭式的擺法，新潟的豬排飯講求的是一個豪爽，白飯上淋上醬油，再蓋上滿滿的小塊炸豬排就端上桌了，價格和拉麵差不多，是種豬排吃夠本的經濟小吃。
▲公營澡堂─駒子之湯
▲雪國劇照
既然來了雪國，下午就順著小說的蛛絲馬跡逛了一下小鎮。《雪國》故事中的女主角是位叫駒子的藝妓，湯澤車站裡就立了一個駒子人像，外頭的馬路上也有駒子手湯，沿大街往北續行，可以到川端康成當年寫作取材下榻的旅館，如今已改成收費的「雪國館」，介紹雪國的故事、展示作家當時的房間及在地文物。從雪國館再走一小段路，可以通往公營澡堂「駒子之湯」。澡堂的收費合理，有和室供泡湯客休息，還有一些小說改成電影時的劇照展示，不趕時間的話，在這裡悠哉泡個湯真的不錯。
▲螃蟹大餐（一部分）＠ Kani Kani Land
從湯澤回到新潟已經天黑，和學弟約好了去吃螃蟹大餐，有蒸螃蟹、蟹肉飯、蟹腳湯，即使在靠海的新潟，在餐廳吃螃蟹並不便宜，每人開銷要上萬日元。但人生難得幾回如此，值得致敬友誼的美好。
