2011年春天，在喜馬拉雅山間，學妹Geo在山屋中和一對加拿大夫婦高興地談論著2014年冬天之前是太陽黑子活躍期，適合找個時間去看極光，這顆種子種在我心上三年，終於萌芽，在今年年初，我和Geo要了她和朋友去阿拉斯加看極光的行程，開始規劃屬於我自己的極光之旅。
初期預估是去二個星期，每天預算一萬元，找旅伴卻不是太順利，請長假和高預算讓很多人打了退堂鼓，只有我的好麻吉明榮也早早下定了決心要和我去追極光，二人成行也好。從台灣出發看極光的熱門目的地，不外是阿拉斯加、加拿大或冰島，考量時間和旅費有限，就以阿拉斯加為目的地規劃行程，只是因為華航自去年五月開始停飛經安克拉治飛往底特律的航班，必須先到美國本土轉搭阿拉斯加航空，於是在美國的第一個轉機城市就是西北大城西雅圖，至於阿拉斯加的停留點，除了首府安克拉治，我另外選了阿拉斯加南岸的漁村舒華(Seward)及極光之城費爾班(Fairbanks)，回程明榮打算去洛杉磯拜訪老同學，所以就以加州陽光來結束炫惑極光之旅；至於出發季節，夏天去高緯度地區白天太長不利極光觀察，冬天去晚上太長又酷寒，加上秋天還有上演荒野變色秀，所以自以為聰明地挑了秋分前後(我後來才知道秋天是雨季，十月以後天氣才會穩定下來，能看到極光真的是靠大家幫忙集氣)。
▲ 阿拉斯加極光列車
要在阿拉斯加自助旅行要做的功課不外乎簽證、駕照、交通、住宿。簽證部分雖然不用再去美國在台協會排隊面試，但還是得自行上線辦理ESTA(旅行授權電子系統)，依照善心部落客整理好的申辦程序，二十分鐘搞定。另外由於在美國旅行，沒車等於沒腳，自駕是自助旅行唯一的選擇，所以還得去監理所辦國際駕照，好心的櫃台大姐提醒到美國租車時除了國際駕照外最好一併出示國內駕照，事後證明是必要的。交通部分主要分為機票、鐵路及租車三個部分，和阿拉斯加航空台灣總代理達思旅行社接洽後，決定買和阿拉斯加航空有共用班機號碼的達美航空，二段國際線航程及三段美國國內線航程報價62,800元；鐵路原本不在行程規劃中，只是從網路上瞧見幾則描寫極光列車(Winter Aurora)沿途美景的遊記，總覺得似乎不坐一下會遺憾，顧不得驚人的票價(安克拉治到費爾班單程約台幣5,500元)，手滑就直接線上下訂了，租車的部分則是經美國友人的建議，到美國當地再處理。最後則是住宿部分，美國西岸住的完全靠朋友，在西雅圖定居的朋友雪球以及明榮在洛杉磯定居的同學Kevin都熱心提供了客房供我和明榮借住，所以最後只需在線上依各方建議張羅阿拉斯加本土的住宿就一切搞定。
出發了！顧不得工作多繁重，顧不得生活上也有纏身的雜務，當然也顧不得唯一的旅伴英文不太通也沒法開車，行李整理好後就出發，一切順其自然。
預計行程：
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Date |
Schedule |
Accomodation |
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Sep 14 |
Flight(Delta)，Seattle downtown tour |
Bellevue (Seattle) |
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Sep 15 |
Mt.RainierNational Park & Mt.St HelensNational Park |
Bellevue (Seattle) |
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Sep 16 |
Seattle downtown tour，Flight(Alaska Airlines) |
Anchorage |
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Sep 17 |
Anchorage downtown tour，Drive to Seward |
Seward |
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Sep 18 |
KenaiFjordsNational Park Cruise |
Seward |
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Sep 19 |
Alaska Sealife Center，Drive to Anchorage |
Anchorage |
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Sep 20 |
Aurora Winter railroad tour to Fairbanks |
Fairbanks |
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Sep 21 |
Arctic Circle tour or Mt Mckinley flightseeing |
Fairbanks |
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Sep 22 |
Chena Hot Springs Resort，Dog sledding |
Fairbanks |
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Sep 23 |
Santa Claus House，Fairbanks downtown tour |
Fairbanks |
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Sep 24 |
Flight(Alaska Airlines) |
LA |
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Sep 25 |
Visiting friends in Irvine & Classmate reunion at LA |
LA |
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Sep 26 |
Fooling around at LA，Flight(Delta) |
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Sep 27 |
Flight(Delta) |
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實際行程：
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Date |
Schedule |
Accomodation |
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Sep 14 |
Flight(Delta)，Seattle downtown tour，Hiram M. Chittenden Locks |
Bellevue (Seattle) |
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Sep 15 |
Mt.RainierNational Park |
Bellevue (Seattle) |
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Sep 16 |
Washington Park Arboretum，Flight(Alaska Airlines) |
Anchorage |
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Sep 17 |
Anchorage Museum，Drive to Seward |
Seward |
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Sep 18 |
AlaskaSealifeCenter |
Seward |
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Sep 19 |
Drive to Anchorage，Anchorage downtown walk |
Anchorage |
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Sep 20 |
Aurora Winter railroad tour to Fairbanks |
Fairbanks |
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Sep 21 |
Alaska University Fairbanks campus |
Fairbanks |
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Sep 22 |
Museum of the North，Fairbanks downtown walk，Chena Hot Springs Resort |
Fairbanks |
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Sep 23 |
Santa Claus House |
Fairbanks |
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Sep 24 |
Flight(Alaska Airlines) |
LA |
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Sep 25 |
Visiting friends in Irvine & Classmate reunion at LA |
LA |
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Sep 26 |
Fooling around at LA，Flight(Delta) |
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Sep 27 |
Flight(Delta) |
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